Podľa filozofky a spisovateľky Etely Farkašovej pôsobia Bodnárovej prózy
niektorými vonkajšími znakmi postmoderne. Vyznačujú sa totiž
fragmentárnosťou, prelínaním časov, včleňovaním cudzích a cudzojazyčných
subtextov, nelineárnosťou či kaleidoskopickým rozprávaním. Postavy v
jej dielach však podľa Farkašovej "nosia v sebe túžbu po veľkom,
utajenom celku, po harmónii a poriadku, po pevných bodoch, oporách…
Ilúzia, fikcia, imaginácia sú neodčleniteľné od 'reálneho' života
Bodnárovej postáv, medzera medzi nimi je niekedy taká malá, že postavy
vnímajú neraz svoj (cudzí) život ako film – a naopak, film sa pre ne
občas stáva skutočnejším ako sama skutočnosť."
Jana Bodnárová sa narodila 21. júna 1950 v Jakubovanoch. Maturovala na
Strednej všeobecnovzdelávacej škole v Liptovskom Mikuláši. V rokoch
1968-1976 študovala dejiny umenia (krátko aj knihovedu a latinčinu) na
Filozofickej fakulte Univerzity Komenského (FiF UK) v Bratislave. Po
ukončení štúdia pracovala ako pamiatkarka pri záchrane
umelecko-historických pamiatok v Prešove a písala odborné články a
štúdie o výtvarnom umení.
Knižne debutovala v roku 1990 zbierkou poviedok Aféra rozumu, za ktorú
dostala Cenu Ivana Krasku. Podľa poviedky Smutný valčík z tejto knihy
nakrútil režisér Jaroslav Rihák v roku 1997 rovnomenný televízny film.
V zobrazovaní ženských postáv, ktorých vnútorný svet je v kontraste so
surovosťou vonkajšieho sveta, pokračovala aj v nasledujúcej knihe
Neviditeľná sfinga z roku 1991. Úvodnú prózu Fragmenty z malomesta z
tejto knihy prepísala do scenára pre televízny film, ktorý režíroval
Peter Mikulík (r. 2000). V roku 1991 sa predstavila aj ako poetka
básnickou knihou Terra nova.
Prémiu Asociácie organizácií spisovateľov Slovenska (AOSS) dostala za
prózu Z denníkov Idy V. (1993). O dva roky neskôr vydala ďalšiu básnickú
zbierku Še-po-ty (1995).
V druhej polovici 90. rokov minulého storočia Bodnárovej vyšli prózy
bleskosvetlo/bleskotma, Závojovaná žena (obe 1996), 2 cesty (1999),
autorka však predstavila aj knihy pre deti: Roztrhnuté korálky (1995),
Dievčatko z veže (1999).
Tvorbe pre deti sa venovala aj v nasledujúcom období, keď vydala knihy
Malí, väčší, ešte väčší (2000), Barborkino kino (2001) a Čo som videla
pri jazere/Was ich am see zu sehen bekam (2003), čo je dvojjazyčné dielo
v spoluautorstve s výtvarníkom Jurajom Bartuszom.
Jej detskú knihu O strome, ktorý bol na ceste (2006) zaradila Bibiana
medzi najlepšie knihy vtedajšej jari. Detskému čitateľovi venovala aj
ďalšie publikácie Koníky v cvale (2009), Trinásť (2012), Dita, 30 mušiek
svetlušiek a iné príbehy (2014) a Sabínkine prázdniny (2019).
V tvorbe pre dospelých pokračovala Bodnárová prózami Tiene papradia
(2002), Insomnia (2005). Do finálovej desiatky prestížnej literárnej
súťaže Anasoft litera sa prvýkrát dostala v roku 2009 knihou Takmer
neviditeľná (2008).
V roku 2016 jej vyšiel čitateľsky úspešný román Náhrdelník/Obojok, za
ktorý dostala Cenu Literárnej akadémie (Panta Rhei Awards). O dva roky
sa prezentovala minimalistickou zbierkou prozaických fragmentov
NOCturná, ktorou sa druhýkrát v roku 2019 ocitla vo finálovej desiatke
Anasoft litera. Do finálovej desiatky odborná porota zaradila v roku
2020 aj Bodnárovej román Koža (2019).
Jana Bodnárová patrí aj medzi plodné a úspešné dramatičky či autorky
rozhlasových hier. Začiatok 90. rokov napísala hry Spiace mesto,
Kozoroh, Nohy. Divadelnú hru Sobotná noc (2003) inscenoval činoherný
súbor Divadla Alexandra Duchnoviča v Prešove a dráma Kurz orientálneho
tanca (2005) sa stala víťaznou hrou v súťaži DRÁMA 2005.
Medzi jej zrealizované rozhlasové hry patria napríklad Interview (1991),
Mlčanie Emilky D. (1992), Ona (2002), Hra pre 2 hlasy, melanchóliu a
piesne, Kto klope na dvere (obe 2005).
Prozaička, poetka, dramatička a autorka kníh pre deti Jana Bodnárová sa
venuje aj tvorbe videoperformancií, ktoré prezentovala napríklad v
Londýne, Varšave, Budapešti či v Novom Sade.